Evaluación de riesgos asociados a los cuchillos
Introducción
Si en las operaciones diarias de su compañía se utilizan cuchillos, le proponemos que eche un vistazo a nuestra Evaluación de riesgos asociados a los cuchillos, una guía que le ayudará a dar cumplimiento a sus obligaciones legales y, en la medida de lo posible, contribuirá a minimizar riesgos laborales.
Se trata de una guía muy completa que repasa todo el procedimiento a seguir, de principio a fin. Si sigue todos los pasos que le proponemos, podrá identificar las zonas donde sus empleados u otros usuarios podrían estar utilizando cuchillos de un modo poco seguro. El objetivo es, en última instancia, eliminar (o en su defecto minimizar) los riesgos asociados con el uso de cuchillos. Si necesita asesoramiento, no dude en ponerse en contacto con nosotros.
Para empezar, lleve un registro de las operaciones que se llevan a cabo en el ámbito donde se haya identificado un riesgo. Puede basarse en la plantilla que encontrará aquí o bien crear su propio documento de seguimiento. Deberá analizar uno por uno todos los riesgos que identifique y pensar en posibles soluciones para cada uno de ellos. Es importante clasificar los riesgos identificados según su nivel de prioridad; recomendamos situar los peligros de mayor envergadura al principio de la lista para tratar de solucionarlos primero.
Una vez haya terminado la tarea de observación, contará con suficiente conocimiento para decidir qué cuchillo de seguridad se adaptaría mejor a sus necesidades y qué medidas de seguridad podría aplicar. Más abajo encontrará recomendaciones prácticas sobre dichas medidas de seguridad.
Una vez disponga de una política de seguridad en materia de cuchillería, puede incluirla en la política de salud y seguridad de su empresa. Más abajo encontrará un ejemplo, por si necesita ayuda con la redacción.
Una vez terminada la redacción, deberá explicar las nuevas medidas a sus empleados y, si fuera necesario, organizar actividades de formación.
Finalmente, el último paso del procedimiento es su revisión continuada para garantizar que las operaciones realizadas en su empresa siguen siendo seguras y que no ha habido cambios en las prácticas laborales de sus empleados que pudieran suponer un nuevo riesgo.
Contexto
La legislación vigente del Reino Unido en materia de salud y seguridad requiere que todas las empresas del país lleven a cabo una evaluación de riesgos y, en la medida de lo posible, propongan soluciones para eliminarlos. Si no es posible eliminar la presencia de cuchillos en su entorno laboral, tendrá que encontrar formas para minimizar los riesgos al máximo.
Según la legislación británica, es su responsabilidad elegir equipos de trabajo que sean seguros y aptos para la tarea a realizar. Elegir un cuchillo con un diseño que garantice su adecuación y seguridad de uso contribuiría a eliminar completamente o, en su defecto, minimizar las lesiones provocadas por cuchillo (cuya definición consta en la regulación británica sobre gestión de salud y seguridad en el trabajo).
En virtud de estas regulaciones, las empresas deben disponer del cuchillo o utensilio más seguro para cada tarea.
Por más que usted crea que sus cuchillos actuales son seguros, o incluso si ya dispone de cuchillos de seguridad, debería supervisar las operaciones de su empresa periódicamente para asegurarse de que las tareas y riesgos identificados no se hayan modificado. Asimismo, debería estar al día de los nuevos productos que van saliendo al mercado y que podrían suponer una opción más segura para sus operaciones.
Evaluación de operaciones y riesgos
Cuando hablamos de una evaluación de riesgos, los conceptos más importantes a tener en cuenta son los siguientes: peligro, riesgo y gestión de riesgos.
Un peligro es algo que, potencialmente, podría provocar un daño o lesión. Un cuchillo de seguridad retráctil sin ningún fragmento de cuchilla desnudo y guardado adecuadamente en el casillero de un empleado es totalmente inofensivo.
Un riesgo es la consecuencia que entraña dicho peligro. Los clientes de un supermercado correrían un riesgo si un trabajador que está reponiendo existencias deja el cuchillo desatendido en el suelo del establecimiento, con la cuchilla totalmente desnuda, para atender a un cliente.
La gestión de riesgos consiste en identificar y priorizar peligros, aplicar medidas de control derivadas de una evaluación de riesgos y dar seguimiento periódico a la política de seguridad establecida. Las medidas aplicadas deben ser adecuadas y suficientes.
Una evaluación del manejo de cuchillos en un entorno laboral determinado debería consistir en la anticipación de cualquier aspecto que podría provocar un accidente (como una situación no prevista que puede provocar daños físicos). Al llevar a cabo la evaluación, es importante que no se deje llevar por la sensación de que conoce todas los ámbitos y operaciones de la empresa donde se utilizan cuchillos. Dé un paseo por las instalaciones y observe con atención. Fíjese tanto en las operaciones como en los empleados. Esta primera observación le servirá para hacerse una idea sobre cuáles son los procedimientos de trabajo actuales. Siempre es una buena idea contar con la colaboración de los empleados: su conocimiento exhaustivo sobre una operación o ámbito de trabajo concretos le permitiría identificar riesgos que no pueden verse a simple vista o que tal vez no se presentaron en el momento de su observación.
Ámbito de evaluación
Qué parte de sus procedimientos de trabajo se ha observado. Utilice un documento de registro para cada ámbito concreto (por ejemplo: recepción de productos, almacén, etc.).
Personas potencialmente afectadas
No tenga en cuenta únicamente el individuo que lleva a cabo la tarea; piense también en las personas que podrían estar a su alrededor. La lista podría incluir compañeros de trabajo, personal independiente de mantenimiento, visitantes, clientes, personal de limpieza y el público general. Tal vez se trate de personas que no siempre estarán presentes, pero es importante incluirlas a todas. Finalmente, piense también en qué grupos de personas o colectivos son más vulnerables que otros, ya que ciertos colectivos podrían requerir medidas adicionales. Ejemplos de colectivos que podrían considerarse más vulnerables serían: empleados jóvenes o aprendices (por la falta de experiencia), mujeres embarazadas, y personas con dificultades de aprendizaje o capacidades especiales.
Equipo de trabajo
El equipo de trabajo es el propio cuchillo.
Riesgo
Los riesgos que podrían darse en cada ámbito concreto (como cortes o perforaciones). Si se identifican distintos tipos de operaciones con cuchillo, regístrelos en documentos por separado y proponga una solución clara para cada riesgo concreto.
Medidas actuales de prevención de riesgos
Tome nota de todo aquello que observe durante la evaluación que contribuya a contrarrestar los riesgos presentes, como determinados procedimientos de trabajo o incluso la forma en que los empleados proceden para intentar evitar lesionarse. Podría ser que todavía no exista ninguna medida y que no se observe ningún intento de prevención por parte del personal.
Medidas de prevención a aplicar
Elabore una breve descripción de las operaciones que requieran el uso de cuchillos y pondere qué implicaría que un peligro terminara provocando un accidente. Este ejercicio le ayudará a determinar qué medidas adicionales tendría que aplicar. Le recomendamos que las medidas sean proporcionales al riesgo y que procure no complicar más de la cuenta los procedimientos necesarios. Eche un vistazo al cuaderno de incidentes de la empresa y busque aquellos provocados por el manejo de un cuchillo. A veces, a pesar de que se hayan tomado medidas de precaución razonables, pueden quedar riesgos residuales. Si este fuera el caso, plantéese qué nivel de peligrosidad implica el riesgo no eliminado.
Reflexione sobre qué se podría hacer para minimizar los riesgos.
Los riesgos pueden minimizarse por distintas vías; así, por ejemplo, se puede cambiar un procedimiento de trabajo, utilizar un cuchillo más seguro, aislar la tarea en cuestión o modificar el tiempo asignado a dicha tarea. Como último recurso cabría considerar el uso de equipo de protección individual. En muchas ocasiones, implementar estas medidas no tiene por qué costar más dinero; ahora bien, ser negligente y no eliminar riesgos podría costar mucho dinero a largo plazo. Ni siquiera tiene que llegar a suceder un accidente para que los costes empiecen a acumularse. Si las autoridades competentes en materia de seguridad visitan sus instalaciones y constatan que existe un riesgo importante para la salud, podrían suspender las operaciones de su establecimiento o compañía hasta la mitigación de dicho riesgo (se lo comunicarían mediante una notificación de prohibición) o incluso podrían presentar una denuncia contra su negocio.
Probabilidad, gravedad y factores de riesgo
Estas son las variables con las que se cuantifican los riesgos asociados a cada peligro. Se utiliza una escala de 0 a 10 tanto respecto a la probabilidad como a la gravedad.
Probabilidad
- 1 = Algo que es muy poco probable que suceda.
- 10 = Algo que sucede una y otra vez, de forma periódica.
Gravedad
- 1 = La víctima podría sufrir un sobresalto.
- 10 = La posibilidad de que ocurran una o más muertes.
Factores de riesgo
Esta variable se calcula multiplicando el total de puntos de probabilidad por el total de puntos de gravedad. El resultado refleja la intensidad del riesgo identificado en una evaluación determinada.
Priority
La escala utilizada es subjetiva y está formada por los valores siguientes: bajo (B), bajo-medio (BM), medio (M), medio-alto (MA) y alto (A). Obviamente, los requisitos obligatorios relacionados con algún peligro serán prioritarios respecto a los requisitos que no sean obligatorios. Al priorizar los riesgos de esta forma, podrá abordar primero aquellos ámbitos donde es más probable que alguien se corte con un cuchillo. Si se identifica un riesgo bajo, pero se anticipa que podría afectar a muchas personas, debería asignársele una prioridad mayor que a otro calificado como bajo-medio pero que tan solo afectaría a una persona.
Es importante que, al elaborar la lista con los riesgos residuales, se plantee si ya se ha hecho todo lo posible para eliminarlos y si se han seguido los estándares establecidos en su sector (si los hay). Aunque crea que sí, pregúntese siempre si se podría llegar a hacer algo más. Recuerde que tiene la obligación de tomar todas las medidas posibles, adecuadas y suficientes. Para ello, elabore una lista con todos los riesgos identificados por orden de prioridad y vaya repasando todos los elementos de la lista. En cada uno de ellos, pregúntese cómo podría eliminarse el riesgo o, si no fuera posible, cómo podría minimizarse para que su materialización fuera o bien negligible o bien muy poco probable.
La evaluación del uso de cuchillos debería ser lo más exhaustiva posible. Dicha evaluación debería ser un ejercicio constante y los encargados de llevarla a cabo deberían estar atentos a la aparición de peligros nuevos y a posibles cambios del nivel de gravedad de los riesgos identificados.
Una práctica recomendable para lograr este objetivo sería la instauración de una forma no culpabilizadora de documentar accidentes. Los empleados son los que están expuestos a los mayores riesgos, y muchas situaciones podrían evitarse o superarse si el personal tiene la posibilidad de documentar incidentes sin miedo de ser sancionados.
Para llevar a cabo una evaluación de cuchillería, plantéese las preguntas siguientes:
- ¿Qué se corta?
- ¿Con qué tipo de cuchillo?
- ¿Qué opinan los empleados?
- ¿Qué recomendaciones o asesoramiento podría ofrecerme el fabricante?
- ¿Puedo probar un producto de muestra para ver si encaja en mi entorno laboral?
- ¿Cómo puedo implementar un procedimiento de trabajo más seguro?
- ¿Qué formación tendría que ofrecer al personal?
Para establecer un procedimiento de trabajo seguro es necesario brindar a cada empleado un documento con las instrucciones por escrito de cómo llevar a cabo una tarea. Dichas instrucciones podrían incluir las frases siguientes:
- Utilizar únicamente el cuchillo de seguridad designado para esta tarea.
- Seguir lo aprendido en el programa de formación.
- Inspeccionar el cuchillo de seguridad todos los días antes de empezar a trabajar para identificar si el utensilio presenta algún defecto o signo de desgaste. Ir comprobando a lo largo del día si el cuchillo está en buenas condiciones y la cuchilla bien afilada.
- Informar al responsable sobre cualquier defecto identificado y buscar un utensilio de recambio.
- Inspeccionar el objeto o embalaje que se va a cortar y asegurarse de que se encuentra en una posición estable y encima de una superficie lisa. Si hay que trasladar el producto, seguir las instrucciones recibidas en la formación y utilizar accesorios de elevación en caso necesario.
- Asegurarse de que no hay ningún riesgo de que el objeto o su contenido pueda caer encima del operario o cualquier otra persona mientras se realiza el corte o una vez el corte se haya completado.
- No utilizar ningún utensilio que no sea el que se ha asignado específicamente a la tarea en cuestión.
- Utilizar el utensilio siguiendo las instrucciones recibidas en la formación.
- Ante cualquier duda, preguntar al responsable. No proceder sin asistencia.
- Solicitar asistencia manual si la tarea lo requiere. No proceder sin asistencia.
A continuación le presentamos, a modo de ejemplo, un texto que podría incluir en la política de salud y seguridad de su empresa:
La empresa, sus empleados y cualquier otra persona bajo su control seguirán estrictamente los Procedimientos de trabajo seguro. Los cuchillos de seguridad estarán a disposición de los empleados que los necesiten sin ningún tipo de coste. Queda terminantemente prohibido el uso de otros cuchillos en el lugar de trabajo. ____________ se encargará del mantenimiento y la reposición de cuchillos de seguridad y accesorios relacionados.
Los empleados y otras personas que estén bajo el control de la empresa asumen la obligación legal de informar de inmediato a ____________ en caso de detectar algún defecto en los utensilios de trabajo o bien riesgos en materia de salud y seguridad.
La empresa formará debidamente a los empleados sobre cómo manejar los cuchillos de seguridad y qué procedimientos seguir para reponer o reparar dichos utensilios. ____________ supervisará la formación y velará porque todos los empleados estén bien formados y cuenten con las competencias necesarias antes de utilizar los cuchillos de seguridad. También documentará todas las actividades de formación.
Los empleados que no respeten los Procedimientos de trabajo seguro estarán incumpliendo la regulación en materia de Gestión de salud y seguridad laboral y se exponen a la aplicación de sanciones.
Política de cuchillería
Invite a los empleados a formar parte del proceso de toma de decisiones. Explíqueles qué implicaciones tiene la legislación y por qué es importante protegerlos. Transmítales que su opinión y asesoramiento es muy importante para elaborar y aplicar una política de cuchillería en sus operaciones laborales. Sin el apoyo y colaboración de los empleados, le será muy difícil dar cumplimiento a la legislación.
Escuche atentamente a sus empleados (tanto los comentarios positivos como los negativos). La pertenencia a un equipo supondrá un menor grado de resistencia al cambio, puesto que ellos serán los promotores de dicho cambio.
A continuación le proponemos algunas ideas que podrían definir su política de cuchillería:
- Prohibir el uso de cualquier cuchillo con la hoja desprotegida.
- No permitir que ningún empleado confeccione o traiga sus propios utensilios.
- Poner a disposición de los empleados cuchillos de seguridad e insistir en que estos son los únicos cuchillos que se les permite usar.
- Definir quién tiene responsabilidades respecto a la política y en qué consisten.
- La formación que se les ofrecerá y el procedimiento de trabajo seguro que tendrán que seguir.
- Dónde se guardan los cuchillos y los reemplazos de cuchillas.
- A quién acudir en caso de algún problema con los cuchillos o la política.
- Designar a un responsable de formación.
Una vez disponga de una política de cuchillería, se puede incluir en la política de salud y seguridad. La política de salud y seguridad también debería dejar constancia de las obligaciones del empresario (según la legislación vigente en Reino Unido), como «la responsabilidad de garantizar que los empleados utilicen el equipo de trabajo designado de conformidad con las precauciones de seguridad tal y como se les ha instruido e informen al responsable acerca de la posible presencia de condiciones de inseguridad, que deben saber identificar de acuerdo con las especificaciones recibidas en el proceso de formación».
Formación
Una vez haya seleccionado el utensilio adecuado para cada tarea, es importante pensar en quiénes van a manejarlo. ¿Están formados para usarlo correctamente? Para dominar la técnica adecuada (tanto para utilizar correctamente el utensilio seleccionado como para cumplir con los nuevos Procedimientos de trabajo seguro) tendrán que formarse primero. La formación puede llevarse a cabo en distintos formatos: un vídeo, un documento instructivo o bien pósteres colgados en la pared con ilustraciones de cómo manejar correctamente y con precaución cada utensilio.
Todos los usuarios de cuchillos deberán contar con la información siguiente: los peligros asociados con los cuchillos de hoja desprotegida y las medidas a seguir para controlar dichos riesgos. La experiencia de los empleados a este respecto le será muy útil.
Todos los empleados nuevos deberán recibir formación. Asimismo, los empleados antiguos deberían recibir formación de actualización para evitar la adquisición de malos hábitos. Documente todas las actividades de formación.
Todos los empleados deberán conocer los Procedimientos de trabajo seguro y ser conscientes de en qué sentido dichos procedimientos afectarán su trabajo o a aquellos que estén a su alrededor. De nuevo, las opiniones del personal le ayudará a determinar si los Procedimientos de trabajo seguro funcionan tan bien en la práctica como sobre papel.
Finalmente, la supervisión es una parte esencial del proceso, ya que permite identificar si los empleados se adhieren a los Procedimientos de trabajo seguro y a la formación recibida. Además, también es una buena forma de constatar si algún empleado necesitaría ampliar su formación.
Revisión
Es necesario ir revisando la evaluación periódicamente; hay que asegurarse de que los procedimientos de trabajo que decida aplicar ahora sigan vigentes en el futuro y de que los empleados los respeten. El proceso de revisión también le ofrece la oportunidad de plantearse si se podrían introducir mejoras.
También es necesario llevar a cabo una revisión de la evaluación en caso de cambios en las operaciones de su empresa que podrían alterar significativamente los niveles de prioridad de los riesgos identificados o bien introducir nuevos riesgos. Dichos cambios podrían ser la adquisición de nuevos equipos de trabajo o maquinaria, modificaciones del número de veces que se lleva a cabo una operación o cambios de ubicación.
Conclusión
Si ha seguido todos estos pasos, ¡su entorno laboral es ahora un lugar seguro! ¡Felicidades! Si tiene algún comentario o necesita más información, ayuda o asesoramiento, no dude en ponerse en contacto con Moving Edge llamando al +49 (2161) 2945-0 o escribiéndonos un mensaje.